小学语文教育要选择经典的儿童文学,这样的作品就成为语言中最好的部分。儿童文学是朴素的文学,自然、朴素的儿童文学是大巧若拙、大智若愚、举重若轻、以少少许胜多多许的艺术,它在本性上拒斥‘好为艰深之词,以文浅显之说’的浮华雕饰的艺术。优秀的少儿书刊、少儿期刊、儿童读物作家有一种超常的艺术本领,那就是能够以最朴素、平实的语言,塑造最有表现力的形象世界。
经典儿童文学可以提供语言中最好的部分时,并不是说,小学语文教育中的儿童文学之外的语言资源(比如,古代诗文、现代文学以及说明文)就不是语言中最好的部分。我之所以突出强调这一点,是因为有很多人,包括某些语文教育专家轻视儿童文学的语言价值。
英国小说家、剑桥大学英语文学教授阿瑟·奎勒-库奇说:“无论我们运用的是哪种语言或者文学,最终还是要以那些经典作品作为参考与依据,作为我们可以信赖的基石。而这些经典作品无论在哪一种语言里,其数量都不算很庞大,也不难找到,最重要的是这些作品并不会因为太难理解而令读者望而生畏。从这些作品中挑选出那么几部,三本或者两本,甚至一本,我们也许就能教给学生什么是真正的欢乐了。也许在有了这样的品味以后,我们的学生会被某种内在的力量指引着,于是就会懂得在独立阅读时选择优秀的书籍,而放弃劣质的了……也许那些具有普遍性和永恒性的作品对我们来说就足够了。真正的经典作品是具有世界普遍性的,它呼唤着人们宽广宏大的心灵。它同时又是永恒的,无论诞生了多少年,无论是在哪一种环境下创作出来的,它始终具有意义,甚至拥有了新的内涵;它依然完好无损,如同刚刚被铸造出来一般,保持着当时烙于其上的高贵印记。或者可以这么说,虽然一代又一代的人们不时敲打那枚硬币,它却依然能发出最初灵魂的回响。”